Äntligen är det dags för årets höjdpunkt för en banked slalom nörd. På plats i Mt Baker för 32:a upplagan av the legendary banked slalom och den aningens nervösa första kvaldagen. Skiftande väder och farlig friåkning. Allt fick plats under första tävlingsdagen.
The Legendary Banked Slalom i Mt Baker, WA, USA, en av de mest kultförklarade snowboardtävlingarna. Tredje gången gillt för mig och efter förra årets seger i Tenjin banked slalom i Japan var startplatsen klar sedan länge. På årets resa är vi tre svenskar på plats och förutom själva tävlingen siktar vi på att köra så mycket vi orkar i Mt Bakers mytomspunna friåkning. Häng med varje dag här på bloggen och självklart snabba uppdateringar på Instagram.
Vilka är här?
Lugn, det blir en genomgång av kvalåket men det är på sin plats med en liten presentation av svenskarna på plats. Efter att flera svenskar prövade lyckan i startplatslotteriet tidigt i höst var det två personer som hade fru fortuna på sin sida. Peter Vinter från Gesunda och Joel Ahlqvist från Kiruna. Två rutinerade brädåkare med en bit över 25 års åkning i benen. Allt från den de tidiga Craig Kelly campsen i Riksgränsen, den tidiga Sverige cupen och respektive hemmabackar Gesundaberget och Loussabacken har format åkningen hos herrarna. Vi snackar gedigen åkning och mycket rutin. Hur långt kan det räcka i Mt Bakers hårda konkurrens?
Joel, Peter, Pontus
Kvalet
I Mt Baker är upplägget som följer. Två kvaldagar där man på första dagen tar topp 25% i respektive klass till söndagens final. Andra kvaldagen tar ut resterande 25% och med andra ord är det halva kvalfältet som för köra två finalåk på söndagen och det bästa åket räknas.
Jag var först ut i kvalet av svenskarna och som vanligt var det en spännande väntan fram till startögonblicket. Inte bara lite tävlingsnerver utan även intressant vilket väder och framförallt vilken sikt som skulle bjudas. När min klass startade var det mer eller mindre sol och helt perfekta förhållanden. Skönt. Eller vänta nu. När det var ca 20 åkare kvar till min tur drog det in dimma och började toksnöa. Jaha, det hinner kanske lätta innan min tur? Nejdå, det blev värre och värre och jag ställde in mig på att köra helt på känsla. Mitt tävlingsmotto “smooth men snabb” fick anpassas till att bara innehålla “smooth” I alla fall satt åket utan några misstag om än att det kändes långsamt och försiktigt. Efter en kort väntan i målområdet kom tiden upp och det visade sig att jag ändå kvalat med tredje bästa tid och med det topp 25% i min klass (PRO MASTERS) och direkt klar för söndagens final. Skönt och jag gottade mig lite åt att ettan och tvåan minsann hade kört sina åk i sol.
Pontus
Peter (kör i klassen MID MASTERS) fick lite senare köra i än värre snöfall men fick till ett säkert åk utan misstag och placerade sig 8:a vilket också gav en direktbiljett till söndagen.
Peter
Joel (i klassen MASTERS) startade först i sin klass och hade aningens otur med att det putsades på banan precis innan start. Det snöade kraftigt och bara under de minuter Joel väntade i startbåset hann det lägga sig ett långsamt lager nysnö i banan. Lägg till ett litet misstag på fel ställe och Joel får ta revansch på kvaldag två.
Joel
Vi du grotta ner dig i hundradelar och vilka som kvalade hittar du kompletta listor för alla klasser här.
Farlig åkning?
Nja, men lite kul är det med amerikanska pistkartor där vissa offpist zoner är markerade som om du dör direkt där. Dock hör till saken att Mt Baker har mycket luriga områden inne i anläggningen och även om avspärrningarna bara består av lite rep så är det läge att respektera alla varningar här. I alla fall hann vi med att köra i kanten på Gunners Bowl under förmiddagen och planer smiddes för nästa dag. Hur höga klippor ska vi droppa? Inga alls är kanske bäst men förhoppningsvis blir det några fina åk där imorrn.
Känslan
Inget slår känslan av att vara på The Legendary Banked Slalom i Mt Baker. Klassisk terräng, den uppsluppna stämningen på start, när Britt i startbåset ropar upp dina gamla idoler och du smyger fram för att stalka lite, snacket i liften och lodgen med locals och proffs du bara sett på bild eller film, tävlingens upplägg, goodiebag med saker du faktisk behöver o.s.v. Listan kan göras lång men jag vidhåller att alla äkta brädåkare skulle må bra av att åka till Mt Baker. Om inte annat för att få uppleva allt väder som finns på en och samma dag….
Missa inte att följa mig på Instagram, där finns det snabbare uppdateringar från Mt Baker!
